月兔的由來~釋尊過去世的捨身佈施[佛網Life論壇]

釋迦牟尼佛廣傳·白蓮花論 全知麥彭仁波切著

月兔由來

釋迦牟尼佛曾有一世於寂靜地變為一隻山兔，並且教有幾名弟子：水獺、狼、猴子等。山兔恒以慈悲關照其它眾生，令大家都能和睦安住於此地。天人不久也聽聞山兔與眾生快樂生活之美名。

於每月十五日，山兔師徒都要守持八關齋戒。一次師徒商議說：“如有意外客人突然到來，我們可用各自所有之食物招待，以維持來者生命。”山兔則在一旁心中暗想：它們都有各種方法招待來客，我卻無有什麼特殊之物。若用牙齒咬碎之草芽佈施也不合理，不如乾脆用我身體當成食物。如是思維之時，天人已將山兔想法了知無遺，於是便將山兔此種品性到處宣揚開來。

帝釋天知道後，就以婆羅門形象現身此地，他裝作饑餓且又迷失方向之人來到山兔面前。當時天氣炎熱，婆羅門就以非常痛苦之樣貌一路哭泣不已。

山兔見之後為安慰婆羅門，便立即邀請他來此寂靜地做客。水獺于第一日中盡東道之誼，它從水中捕到七條魚屍用以宴賓。狼則在第二日用雪蛙屍體，再加一罐別人丟棄之優酪乳款待來客。第三日，猴子就採摘芒果樹上已成熟之果實以作招待。而山兔根本不欲以其它眾生血肉佈施與婆羅門，它便準備用自身骨肉奉獻與他。

帝釋天立即幻化出一火坑，山兔無有絲毫猶豫就舉身跳入，其喜悅神態真如天鵝入於蓮花海嬉戲一般。帝釋天則讚歎不已地現出天身，又急忙用手撈出山兔身體，並將之於三十三天天人面前展示一番，所有天人皆讚不絕口。

從此之後，三十三天尊勝宮、善法堂及月輪之上便都開始留有山兔畫像，直至今日，包括月兔在內之影像依然留存於世。